Le roi lion, le loup cruel, Jeannot lapin... On croit connaître les Fables de La Fontaine ! Et pourtant, son deuxième recueil paru en 1678, dont nous proposons ici les livres VII à IX, nous offre des fables plus complexes, nourries de la tradition orientale et même des débats philosophiques du moment.
A côté des animaux, beaucoup de personnages humains (curé, laitière, juge, savetier...) présentent une peinture sans complaisance de la société du XVIIe siècle. Mais c'est toujours avec humour et fantaisie que La Fontaine s'amuse des faiblesses ou de la bêtise de l'homme, tout en invitant le lecteur à une sagesse teintée d'épicurisme.
Par la virtuosité de sa versification, la vivacité de ses récits et la profondeur de ses analyses, La Fontaine donne ses lettres de noblesse au genre de la fable.
